監測型水質監測儀器主要用于單純的水質監測，以判斷水質是否達到法規的要求，以及環境水質和飲用水質的預警。水質參數主要是COD、氨氮、總磷、總氮和重金 屬等。同時對于數據的準確度要求更高。過程型水質監測儀器主要用于水處理工藝或者用水過程中的水質監測，所測量的水質參數參與過程控制，以實現優化水處理工藝，提升水處理效率的目的。過程型在線水質監測儀對于儀器的可靠性和穩定性要求更高，它要求儀器能夠可靠的反映水質變化趨勢，為水處理過程控制提供依 據。另外，對過程型分析儀器響應時間的要求也明顯高于監測型儀器。
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微量水分析儀未來的發展，智能化將成為
微量水分析儀控制器的主流，將具有網絡功能，具有更多人機互動方式，如手勢、語音控制;通過云計算可實現儀器間數據共享和數據再處理。
其傳感器將主要朝小型化、低成本化發展，將可實現數據直接傳輸，更多的水質參數可以實現在線監測。軟件方面，除了儀器本身的控制軟件和數據分析軟件，各種通訊、數據分析及處理的應用軟件出現，水質識別軟件將成為現實。
另外，微量水分析儀將具有自學習和自我管理、自適應功能，能夠根據環境和操作者的變化，以及儀器自身狀態做出主動調整或預警;儀器能夠記錄和提醒各種使用維護信息，引導儀器使用人員做好儀器主動維護、備品備件管理以及儀器使用壽命預測等工作，提高工作效率。
軟件和數據處理技術也將是微量水分析儀的重要組成部分。隨著，大數據技術和云計算的出現，將改變以前分布在不同部門、不同個體的數據管理和信息的使用方式;來自于在線水質分析儀器的大量數據可以迅速得到處理和分析，建立區域或流域水質基線，建立目標地區的水質基礎數據庫;構建以水質預測以及 安全預警為目的的算法和數學模型，指導政府水務管理和人們的用水行為。
移動分析作為一種“非連續實時分析技術”，在未來將成為傳統在線水質分析技術的補充和發展。移動水質分析設備包括便攜式分析儀器和預制試劑。在儀器小型化的基礎上，移動水質分析設備還會增加無線通訊以及GPS等功能，各種數據處理分析及傳輸的APP會大量出現，為大數據處理中心提供更多的數據信 息。現有的移動終端會增加水質分析功能，實現移動水質分析技術的民用化。
移動互聯網的普及和云計算的出現，使得移動水質分析的數據共享成為現實;在適當的移動載體支持下，可以獲得區域范圍內大量的實時水質數據;移動 分析可以比傳統固定式在線分析提供成本更低、覆蓋范圍更廣、信息量更大的數據。由于大數據和云計算的出現，能夠由非專業分析人員提供非傳統意義的水質相關數據，對水質綜合評估會變得越來越有價值。
